La capuchina de jardín (Tropaeolum majus L.) pertenece a la familia Tropaeolaceae y es originaria de los Andes sudamericanos, aunque ya se encuentra naturalizada en diversas regiones. Además, se cultiva como ornamental en todo el mundo. La planta también es conocida popularmente como "chaguinha".
Se utiliza popularmente con fines terapéuticos, como antiséptico, diurético, purgante, tónico capilar, antiescorbútico, antiinflamatorio, antihipertensivo y antidepresivo. La planta ha demostrado tener propiedades diuréticas, antihipertensivas, antiinflamatorias, antimicrobianas y antioxidantes. Contiene compuestos biológicamente activos como flavonoides, glucosilonatos, ácidos grasos, aceite esencial, ácido clorogénico, aminoácidos, cucurbitacinas, proteínas y carotenoides.
La isoquercitrina, un flavonoide presente en la capuchina, ha mostrado propiedades diuréticas, antiinflamatorias y antioxidantes. Otros compuestos, como el bencilisotiocianato, pueden estimular mecanismos quimioprotectores y actuar como agentes antimicrobianos.
Además de su uso en medicina tradicional, las flores de capuchina son comestibles; tienen un aroma agradable y un sabor similar al de la lechuga dulce con un toque picante, parecido al berro. La capuchina se incorpora en ensaladas debido a su alto valor nutritivo.
Estudios han demostrado los efectos antihipertensivos de los extractos hidroetanólicos y la isoquercitrina. Además, se han observado efectos beneficiosos en la sangre y el hígado, tratamiento del escorbuto, actividad antitrombínica y prevención de la degeneración macular. Sin embargo, no está permitido su uso durante el embarazo.
En términos de actividad antiinflamatoria, los extractos de la planta han mostrado inhibición de la ciclooxigenasa 1 (COX1) y la hialuronidasa. No se han observado efectos tóxicos en estudios agudos y subcrónicos, excepto durante el embarazo.
En resumen, la capuchina de jardín es una planta versátil con propiedades medicinales, culinarias y ornamentales, destacando por su contenido de compuestos beneficiosos, aunque no se recomienda su uso en el caso de embarazadas.
Referencias:
746. TROPAEOLUM MAJUS, Tropaeolaceae, Curtis´s Botanical Magazine, 2012, https://doi.org/10.1111/curt.12002
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Natriuretic and diuretic effects of Tropaeolum majus (Tropaeolaceae) in rats, Journal of Ethnopharmacology, 2009, 122, 517-522
Tropaeolum Majus Leaves Extract as an Antifungal, Antiaflatoxigenic and Antiaflatoxin Agent, Journal of Global Pharma Technology, 2017, 12, 328-333
Diuretic and potassium-sparing effect of isoquercitrin - An active flavonoid of Tropaeolum majus L., Journal of Ethnopharmacology, 134, 2011, 210-215
