La Fenilalanina es un aminoácido aromático esencial (obtenido de la alimentación, ya que el cuerpo no es capaz sintetizarla). La Fenilalanina desempeña un papel clave en la biosíntesis de otros aminoácidos y se convierte en tirosina, presente en la biosíntesis de los neurotransmisores. La forma L de la Fenilalanina se incorpora a las proteínas, mientras que la forma D actúa como analgésico. La absorción de la radiación ultravioleta por Fenilalanina se usa para cuantificar cantidades de proteínas.
Propiedades:
Un aminoácido esencial
Participa en la biosintesis de neurotansmisores
Influye en el estado de ánimo
Hay tres formas de Fenilalanina: D-Fenilalanina, L-Fenilalanina y la mezcla hecha en el laboratorio llamada DL-Fenilalanina. La D-fenilalanina no es un aminoácido esencial, y su cometido no se entiende actualmente. L-Fenilalanina es un aminoácido esencial y es la única forma de Fenilalanina que se encuentra en las proteínas. Las principales fuentes dietéticas de L-Fenilalanina incluyen carne, pescado, huevos, queso y leche.
Es un precursor de los neurotransmisores llamados catecolaminas (tiramina, dopamina, epinefrina y norepinefrina), que son sustancias similares a la adrenalina. La Fenilalanina está altamente concentrada en el cerebro y en el plasma humano. L-Fenilalanina es parte de diversas proteínas y puede convertirse en L-tirosina (otro aminoácido) y posteriormente en L-dopa, norepinefrina y epinefrina.
El metabolismo normal de la Fenilalanina requiere biopterina, hierro, niacina, vitamina B6, cobre y vitamina C. Un adulto, en general, ingiere 5 g de Fenilalanina por día pero puede necesitar hasta 8 g. La Fenilalanina está muy concentrada en alimentos ricos en proteínas (germen de trigo o soja).
Los fenilcetonúricos, son personas con un error genético del metabolismo de la Fenilalanina. Estas personas tienen los niveles plasmáticos elevados hasta 400 veces más de lo normal. La fenilcetonuria leve, un error innato del metabolismo, puede ser una causa insospechada de hiperactividad, problemas de aprendizaje y otros problemas de desarrollo en niños.
La Fenilalanina puede ser un analgésico efectivo. Su uso en el síndrome premenstrual y en la enfermedad de Parkinson, puede mejorar los efectos de la acupuntura y la estimulación nerviosa transcutánea eléctrica. También se puede convertir en feniletilamina, una sustancia que se produce naturalmente en el cerebro y que parece elevar el estado de ánimo. La Fenilalanina se puede usar para la depresión, déficit de atención con hiperactividad, enfermedad de Parkinson, dolor crónico, osteoartritis, artritis reumatoide, síntoma de abstinencia producido por alcohol y vitiligo. Sin embargo, es necesario hacer más estudios clínicos.
L-Fenilalanina se convierte en sustancias que afectan al estado de ánimo (incluidas la feniletilamina y la norepinefrina). Las investigaciones preliminares informaron que la L-fenilalanina mejoró el estado de ánimo en la mayoría de las personas deprimidas incluidas en el estudio. Fenilalanina redujo la depresión en 31 de 40 personas en una prueba preliminar. Algunos médicos sugieren una prueba de un mes con 3-4 g por día de fenilalanina para personas con depresión, aunque algunos investigadores han encontrado que incluso cantidades muy bajas (75-200 mg por día) fueron útiles en los ensayos preliminares. En un ensayo doble ciego, las personas deprimidas que recibieron 150-200 mg de Fenilalanina por día experimentaron resultados comparables a los producidos por un medicamento antidepresivo.
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