Ficus (Moraceae) incluye sobre 800 especies de plantas leñosas que se encuentran en los bosques tropicales y semitropicales de todo el planeta. El género destaca por la gran variedad de hábitats que habitan sus especies. La familia Moraceae es rica en especies comestibles con látex lechoso y drupas o aquenios agregados como fruto.
Los higos contienen:
Antocianinas
Carotenoides
Flavonoides
Polifenoles
Las frutas de Ficus frescas suelen tener una vida post-cosecha corta de 7-10 días en sus condiciones ambientales; sin embargo, su vida útil aumenta hasta 2-3 semanas en un entorno más fresco y en una atmósfera con más CO2. Los higos también son muy conocidos como producto desecado, ya que su desecación alarga su conservación. Las especies de Ficus, como Ficus carica, Ficus religiosa, Ficus benghalensis y Ficus racemosa, están profundamente relacionadas con el espiritualismo y la religión hindú y se utilizan como medicamentos para tratar diferentes afecciones y enfermedades irresistibles.
Como fruta de temporada, los higos constituyen una parte importante de la dieta mediterránea, tanto frescos como secos; los higos son una fuente particularmente buena de fibra, elementos menores, proteínas e hidratos de carbono, lo que los convierte en una fruta muy nutritiva. El higo es rico en oligoelementos y macroelementos, así como en una amplia gama de componentes fitoquímicos biológicamente activos, como antocianinas, carotenoides, flavonoides, polifenoles, ácidos fenólicos, triterpenoides, glucósidos, polisacáridos, compuestos reductores y vitaminas C, K y E. Los higos no contienen grasa ni sodio y, como otros alimentos vegetales, tampoco colesterol.
Debido a su elevado potencial fitoquímico y a su considerable capacidad antioxidante, estas plantas presentan diversas actividades biológicas, como actividad antibacteriana, hepatoprotectora, antidiabética, renal-protectora, antiobesidad, antidiabética, cardioprotectora. Estas plantas son viables en el tratamiento de la diabetes, dolor de estómago, almorranas, enfermedades de la piel, inflamación, riñón y enfermedades del bazo.
Los frutos de Ficus carica, cuando se utilizan adecuadamente, pueden servir como fuente de flavonoides, polifenoles dietéticos, tocoferoles y ácidos ascórbicos, todos ellos buenas fuentes de antioxidantes con una amplia gama de ventajas biológicas, por lo que debería estimularse su consumo. F. carica es originaria de Oriente Medio, domesticada a partir de un grupo de higueras de la región mediterránea, asociadas a frutales de uva y olivo en los inicios de la horticultura de esta región. Las hojas y los frutos también se han procesado como ingredientes de zumos, mermeladas, jaleas, infusiones y bebidas alcohólicas. Esta especie puede generar dos cosechas al año: el fruto principal, los higos, que se producen durante el año de crecimiento concurrente y se recogen al final de la cosecha, y las cosechas de breva, que se forman en el año de crecimiento anterior y permanecen latentes durante el invierno produciendo una cosecha temprana
El extracto de Ficus sycomorus fue tradicionalmente usado para el tratamiento de la anemia falciforme. Los higos tienen un potencial promotor de la salud debido a su alto contenido fenólico. El látex de higo fresco podría tratar verrugas, dolor de muelas, hemorroides, tos y utilizarse externa.
La planta Ficus benghalensis tiene un alto valor nutricional y contenido mineral, lo que indica que tiene potencial terapéutico y extractos que pueden utilizarse en formulaciones farmacéuticas. Las semillas de esta planta podrían investigarse como suplemento viable y suministro rápido de minerales dietéticos en las comidas humanas para combatir diversas enfermedades.
Los frutos del Ficus sycomorus se utilizaron como una importante hierba medicinal y alimento que se emplea para curar infecciones fúngicas, ictericia y disentería. Además, es apropiado para el tratamiento de la tos, infecciones cutáneas, trastornos estomacales, helmintiasis, enfermedades hepáticas, epilepsia, trastornos de la lactancia, tuberculosis, infertilidad y esterilidad.
La diabetes y la hipertensión pueden tratarse con Ficus pumila, que funciona como medicina herbal y también se utiliza para diferentes tipos de bebidas.
El cribado fitoquímico de Ficus racemosa reveló que el extracto metanólico contiene constituyentes biológicamente activos como saponinas, fenoles, taninos, saponinas, flavonoides, fenoles, flavonoides y terpenoides con un alto valor medicinal.
Los extractos crudos de numerosas especies de Ficus tienen efectos antidiabéticos en diversos sistemas in vitro e in vivo. En modelos animales (ratones) diabéticos inducidos por estreptozotocina y aloxano, los compuestos aislados de especies de Ficus disminuyeron sustancialmente todos los problemas relacionados con la diabetes. Se ha demostrado que algunas de las acciones antidiabéticas más importantes de las especies de Ficus mejoran la sensibilidad a la insulina, estimulan la secreción de insulina, promueven la síntesis hepática de glucógeno, reducen la absorción de carbohidratos, regulan la actividad enzimática en el tracto intestinal, aumentan la producción hepática de glucosa y mejoran la capacidad antioxidante.
Patologías relacionadas
Diabetes
Referencias externas:
1. Bioactive Compounds in Ficus Fruits, Their Bioactivities, and Associated Health Benefits: A Review, Journal of Food Quality, 2022, Article ID 6597092
2. Fig “Ficuscarica L.” and its by-products: A decade evidence of their health-promoting benefits towards the development of novel food formulations, Trends in Food Science & Technology, 2022, 127, 1-13
3. The Fig: Overview of an Ancient Fruit, HortScience, 2007, 42, 1083-1087
4. Fig (Ficuscarica L.), Postharvest biology and technology of tropical and subtropical fruits, Volume 3, 135-158
5. Ficuscarica L. (Moraceae): An ancient source of food and health, Food Chemistry, 2014, 164, 119-127
